Otago İl Genel Meclisi tarafından 1869 yılında kurulan Otago Üniversitesi, Yeni Zelanda'nın en eski üniversitelerinden biridir. Başlangıçta sanat, tıp, hukuk ve müzik alanlarında eğitim vermek amacıyla kurulan Otago Üniversitesi, öğrencilere kapılarını 1871 yılında açmıştır.
Zaman içerisinde yeni disiplinler ve programlar sunmaya başlayarak kapsamını genişleten üniversite, özellikle I. Dünya Savaşı sırasında tıp eğitiminde önemli bir rol oynamış ve 1921 yılında Yeni Zelanda'nın ilk radyo yayınının yapıldığı yer olmuştur.
Üniversite, Christchurch ve Wellington'da Sağlık Bilimleri kampüsleri ve Auckland'da bir bilgi ve öğretim merkezi kurarak erişim alanını Dunedin'in ötesine genişletmiştir. Üniversitenin yönetişimi de çeşitli paydaşların temsilini sağlayan reformlarla gelişmiştir.
Akademik olarak Otago, araştırma ve öğretim alanında sürekli olarak üstün başarı göstermiş ve tarihi boyunca çok sayıda önemli şahsiyet yetiştirmiştir. Örneğin, Avustralasya'da kadınların Hukuk eğitimi almasına izin veren ilk üniversite olmuş ve Ethel Benjamin 1897 yılında hukuk diplomasıyla mezun olan ilk kadın olmuştur.
Üniversite, güçlü akademik itibarı ve canlı öğrenci yaşamıyla tanınan Yeni Zelanda'da önde gelen bir kurum olmaya devam etmektedir.
Otago Üniversitesi Kampüs Bilgileri
Üniversite bünyesinde 4 farklı eğitim departmanı bulunmaktadır: Beşeri Bilimler Fakültesi, Sağlık Bilimleri Fakültesi, Bilim Fakültesi ve Ticaret Fakültesi (Otago İşletme Okulu). Ek olarak 1875 yılında kurulan Otago Üniversitesi Tıp Fakültesi, Yeni Zelanda'daki iki tıp fakültesinden birisidir.
Üniversitenin 4 farklı eğitim departmanının ve idari işler binasının bulunduğu ana kampüsü Dunedin şehrinde bulunmaktadır. Auckland, Wellington, Christchurch ve Invercargill şehirlerinde ise uydu kampüsleri bulunmaktadır.
Christchurch ve Wellington kampüslerinde Tıp ve Sağlık Bilimleri fakülteleri bulunmaktadır ve tıp ve fizyoterapi alanlarında klinik eğitim programları ile birlikte yüksek lisans eğitimleri verilmektedir. Ayrıca uzaktan öğrenim için uygun online programlar da mevcuttur.
Invercargill kampüsünde Otago Üniversitesi Eğitim Fakültesi yer almaktadır. Üniversitenin Deniz Bilimleri Bölümü ise Otago yarımadasında bulunmaktadır ve yine üniversiteye ait Portobello Deniz Bilimleri Laboratuvarı ile birlikte çalışmalar yürütmektedir.
Üniversitenin ana yerleşkesinde 14 farklı yurt binası (residential college) bulunmaktadır. Genellikle birinci sınıfların konaklaması için yurt binaları bulunsa da, çoğu üst sınıf ve hatta yüksek lisans öğrencilerinin bile çoğunluğu yurt binalarında kalmaktadır.
Konaklamanın yanı sıra yemek de yurtlarda verilmektedir. Ek olarak öğrencilere sosyal ve sağlık hizmetleri de sunulmaktadır.
Otago Üniversitesi Kampüs Hayatı
The Otago University Students' Association kısaca OUSA 100 yıldan fazladır öğrencilerin yaşadıkları üniversite deneyimini en üst seviyeye taşımak için çalışmalarına devam etmektedir. Öğrencilerin katılabileceği 160'tan fazla öğrenci kulünü bulunmaktadır.
Ayrıca OUSA binasında öğrencilere konaklama noktasında destek verilmektedir, öğrencilerin ders çalışabileceği veya toplanabileceği alanlar bulunmaktadır ve kahvaltı ile öğlen yemeği servis edilmektedir.
Öğrencilerin kullanımı için çeşitli spor salonları ve sahaları, sauna ve birçok kütüphane de mevcuttur. Öğrencilerin bir yandan öğrenirken bir yandan da keyifli vakit geçirebilmesi için her sene çeşitli etkinlikler düzenlenmektedir.
Sene başında birinci sınıflar için düzenlenen oryantasyon haftası O-Week, Yunan temasına sahip kostüm partisi Toga Parade ve saat kulesi yarışı bunların başlıcalarıdır. Yine her yıl birçok sanat, sinema ve müzik odaklı birçok etkinlik de düzenlenmektedir.